美國擬削減木材和水泥進口關稅

    美國財政部發言人托尼·弗拉托近日表示，白宮正在考慮降低對加拿大木材和墨西哥水泥進口關稅，以加快颶風“卡特里娜”過后受災各州的重建進程 有國外媒體援引弗拉托的話說，政府有權在緊急情況下對特殊商品的進口關稅進行調整，如果颶風“卡特里娜”導致建筑原材料價格走高，進而影響到受災州的重建進程，相關部門將采取必要措施。不過，弗拉托強調，到目前為止政府還沒有做出任何實質性決定。
對美國建筑業來說，加拿大木材和墨西哥水泥都是相當“敏感”的進口商品。加拿大每年向美國出口的木材約占美國木材市場的1/3。自2001年3月美加木材貿易協定失效后，迫于國內生產商的強大壓力，美國對進口的加拿大木材展開反傾銷調查，最終認定加拿大廉價木材出口得到了政府補貼，對美國市場造成了沖擊，并從2002年5月開始對加拿大木材征收高達27％的反傾銷稅。在加拿大方面向世界貿易組織上訴后，美國將懲罰性關稅的平均稅率降到21.2％。同樣，美國政府裁定墨西哥水泥在美國市場存在低價傾銷行為，因此對來自墨西哥**水泥制造商塞梅克斯的水泥產品征收高達54.97％的關稅。
全美住宅建筑商協會援引美國紅十字會的數據指出，“卡特里娜”導致34萬棟住宅遭到嚴重破壞。該協會經濟學家邁克爾·卡里納表示，美國受災州的房屋重建工作需要大量原材料，尤其是加拿大的木材和墨西哥水泥，因此削減進口關稅是相當必要的。
還有報道稱，加拿大貿易部長吉姆·彼得森的發言人杰奎琳·拉羅克表示，加拿大政府歡迎美國考慮削減木材關稅，但同時強調該項關稅應完全取消。
美國普通承包商聯合會也支持降低關稅，其首席經濟學家肯·西蒙森表示，“卡特里娜”是一個不折不扣的緊急事件，政府應當啟動必要的應對方案。在“卡特里娜”到來之前，美國普通承包商聯合會就一直抱怨對墨西哥水泥征收的關稅過高，導致美國市場水泥價格每噸增加30美元，造成32個州出現供應不足。不過，代表美國23個水泥生產商的南部水泥聯盟委員會反對降低進口關稅。委員會代理律師約瑟夫·多恩指出，目前美國水泥庫存正在增加，未來幾個月也不會出現價格大漲的情況，因此沒有必要降低墨西哥水泥進口關稅。
目前，美國已經成立了由財政部、商務部和勞工部組成的救災重建特別部門。   美國總統布什也在日前簽署了一項總額為518億美元的救災撥款法案，為美國南部受災地區繼續實施救援和重建工作提供財政保障。

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