木材被視為下一代能源來源

    不斷創歷史新高的油價和人們對全球變暖的擔憂令生物燃料受到廣泛關注。關注的焦點之一是農業。明尼蘇達州已成為美國第四大玉米乙醇產地。
　　不過，一些人卻認為明尼蘇達州北部森林是一片尚未開發的能源產地。工業專家說，新興技術將能使樹木和廢木料轉化為乙醇和其他化學產品。

　　明尼蘇達州大學（theUniversityofMinnesota）生物產品和生物系統工程系（hedepartmentofbioproductsandbiosystemsengineering）主任ShriRamaswamy預測，新技術將在未來5到10年內產生。Ramaswamy說，新技術將會對明尼蘇達州的森林經濟帶來巨大影響。

　　這一轉變將使明尼蘇達州的森林管理方式發生根本性變化。專家說，目前的浪費很嚴重。伐木工人砍倒樹木后，對樹枝樹梢不管不顧，每年腐爛掉的木料超過100萬噸。

　　德盧斯市天然資源研究所（theDuluth-basedNaturalResourcesResearchInstitute）所長BillBerguson說，還有許多未被利用的森林生物質有待開發。該研究所研究了森林中有哪些資源可用于乙醇生產。

　　Berguson認為可以減少白楊和紅松林的面積，以使枝葉枯殘的樹木重獲生機。林場可以在農業用地上隨意種植生長迅速的雜交白楊。伐木工人甚至可以砍伐灌木。

　　Berguson說，明尼蘇達州有足夠的森林生物質可以代替該州20%到30%的汽油。

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