活性炭是利用優質無煙煤、木炭或各種果殼等作為原料，通過物理或化學方法經過特殊工藝加工的，具有發達孔隙結構和比表面積的一種碳制品，由于活性炭這種特殊的空隙結構，使得它具有極強的吸附能力，因此被廣泛用于空氣凈化、防毒防護、水處理、溶劑脫色等工業及民用領域。近年來，隨著人們對活性炭的逐步認識，活性炭市場也飛速發展，但在發展的同時，各種質量低劣的活性炭產品也趁虛而入，嚴重影響了活性炭市場的正常發展，給消費者造成不良的后果。為了讓消費者能夠選擇到放心的產品，這里就如何選擇優質活性炭做一個簡要的說明。
活性炭雖然在外型和用途方面可以有許多品種，但活性炭有一個共同的特性，那就是“吸附性”?；钚蕴慨a生吸附性的原因就是因為它有發達的孔隙結構，就象我們所見到的海綿一樣，在同等重量的條件下，海綿比其他物體能吸收更多的水，原因也是因為它具有發達的孔隙結構。但活性炭的這種孔隙結構是肉眼無法看見的，因為他們只有1×10-12mm—10-5mm之間，比一個分子大不了多少?；钚蕴靠紫栋l達的程度是難以想象的，若取1克活性炭，將里面所有的孔壁都展開成一個平面，這個面積將達到1000平方米（既比表面積為1000g/m2）！影響活性炭吸附性的主要因素就取決于內部孔隙結構的發達程度。
在生產過程中，提高活性炭吸附性能的唯一辦法就是控制生產工藝，使單位體積內盡可能多地增加活性炭的孔隙結構。因此吸附性越高的活性炭由于含有大量的孔隙，使得其本身的密度變得越來越小，這就是為什么吸附性越好的活性炭手感越輕的原因（前提是使用同一種原料生產，沒有浸過水或吸附過其他物質）。同時隨著吸附性的提高活性炭的生產成本也就越高，而且是呈幾何級數增長。 為了統一標準，使生產可控制化，在活性炭行業中通常用碘吸附值或四氯化碳吸附值（CTC）來標定活性炭的吸附值，吸附值越高，活性炭的吸附能力就越強。
了解了以上幾點，我們就不難判斷出活性炭性能的好壞了。吸附值越高活性炭性能就越好。那么在無檢測設備的情況下如何簡單識別活性炭吸附值的高低呢？這里介紹幾種比較容易的方法供參考。
1、看廠家?；钚蕴砍Ｓ梦街笜酥饕校旱馕街?、四氯化碳（CTC）吸附值、亞甲藍吸附值，碘吸附值用來表示活性炭對液體物質的吸附能力，四氯化碳吸附值用來表示活性炭對氣體物質的吸附能力，亞甲藍吸附值是用來表示活性炭脫色能力的。這三種指標越高，表明活性炭的吸附能力越強。因此大家在購買活性炭時可根據自己的使用情況看是否是專業生產活性炭的廠家提供的專業用途的活性炭。
2、看體積：要想提高活性炭的吸附性能，只有盡可能多地在活性炭上制造孔隙結構，孔隙越多，活性炭越酥松，相對密度也就會越輕，因此好的活性炭手感上會比較輕，在同等重量包裝的情況下，性能好的活性炭會比劣質活性炭體積大許多。同時也就因為炭粒之間的摩擦容易形成黑色的粉末。
3、看氣泡。將一小把活性炭投入水中，由于水的滲透作用，水會逐漸浸入活性炭的孔隙結構中，迫使孔隙中的空氣排出，從而產生一連串的極為細小的氣泡，在水中拉出一條細小的氣泡線，同時會發出絲絲的氣泡聲，十分有趣。這種現象發生得越劇烈，持續時間越長，活性炭的吸附性就越好。
4、看脫色能力?；钚蕴课侥芰Φ牧硪粋€表現就是脫色能力，活性炭具有能將有色液體變成淺色或無色的神奇能力，這其實就是因為活性炭吸附了有色液體里的色素分子的原因造成的。正因為活性炭的這種特性，被廣泛應用于制糖工業領域中紅糖變白糖的生產過程中。取兩只透明杯子，在一只杯子里放入純凈水，然后滴入一滴紅墨水（這里可以用任何一種便于觀察但不改變水的性質的色素都可以，例如藍墨水、打印機彩色墨水，但不能使用墨汁和碳素墨水），攪拌均勻后將一半有色水倒入另一個杯子中留作對比樣。將活性炭放入有色水中，數量應達到水的一半或更多，這樣效果會比較明顯，靜置10—20分鐘后與對比水樣進行對照，在同等條件下，脫色效果越強說明活性炭吸附性越好。
5、看包裝。最好是密封包裝的，因為在空氣中或多或少地彌漫著各種有機大分子物質，特別是象在剛裝修不久的商店或家里的儲藏柜里酚醛類物質濃度極大，這些物質都會被活性炭所吸附，日積月累，活性炭的吸附性能會因為吸附了這些物質而降低甚至無法使用。因此越是吸附值高的活性炭越應該采用密封包裝以防止活性炭性能被外界干擾。
國家標準：凈化空氣用活性炭：GB/T7701-5-1997
高吸附值活性炭： GB/T7701-7-1997
特別提醒：要知道目前在我國活性炭市場中，有應用各種材料做成的活性炭，主要有優質無煙煤活性炭、木炭或各種果殼等。其中煤質活性炭主要以寧夏太西無煙煤最為著名，是優質的高吸附質的活性炭，出口世界各地，應用于各個領域，主要用于凈化空氣、防毒防護、水處理等方面。南方生產的果殼活性炭以其灰粉低而應用于飲食等領域的脫色或者工業褪色。生產于江浙等地的竹碳活性炭因為其活化程度低，應用領域有限。
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