西南樺是樺木科分布最南的一個樹種，樹體高大、干形通直、尖削度小，材質細致優良，適應性廣、生長迅速，容易天然更新，為常綠闊葉林區次生林的先鋒樹種和重要的用材樹種。
西南樺生長迅速，是繼桉樹后又一優良速生珍貴樹種，與陰性或中性偏蔭樹種混交成林，如與紅椎、木荷、陰香、樟樹、杉木等許多針闊葉樹種組成針—闊，闊—闊混交林，不僅生長好，而且林分結構好，防護性能強，生態效果好。由于此種特性，西南樺也被作為家具使用。
西南樺木材的特性
西南樺木材干燥后不翹不裂、干縮比小、不易變形且花紋和色澤美觀，除傳統家具、建筑和軍工等用途外，普遍作為膠合板、高檔家具、木地板及室內裝飾用材；其共振性能良好，也是優良的樂器用材。另外，西南樺木材已列為珍貴用材而廣泛應用，其木材為淡紅褐色，略有光澤，力學強度中至高，樺木質地偏硬結構細膩而富有彈性，加工性能相當不錯，常用于實木雕花的部分；樺木的刨面光滑，油漆及膠粘性能也很好。
然而西南樺也有一定的缺點。生長于北半球的樺木，具有閃亮的表面和光滑的機理;黃白色略帶褐，年輪明顯，木身純細，略重硬，結構細，力學強度大，富有彈性，吸濕性大，干燥時易開裂翹曲；在易于腐朽的環境下不十分耐久，更多以夾板形式使用，但這對于潮濕的南方天氣來說，如果工藝得當、保養合適，也不是致命傷。此外，產地在東北華北的樺木，木質細膩淡白微黃，纖維抗剪力較差，容易“齊茬斷”。
西南樺相當速生，在天然條件下，一般20～30年便可成材利用。
西南樺木材不翹不裂、干縮比小、不易變形且花紋和色澤美觀，除傳統家具、建筑和軍工等用途外，普遍作為膠合板、高檔家具、木地板及室內裝飾用材。其共振性能良好，也是優良的樂器用材。樹皮含鞣質6.9～11.6%，可提取栲膠。
在海拔800～1500米山地次生林及路邊常見，在屏邊、河口等地**分布至海拔500米，在東南部的富寧剝隘等地**分布可至海拔200米，**分布見于新平縣海外，海拔已達1900米。在其分布區內常呈群狀生長，或形成小片純林。西南樺喜暖熱氣候，在云南省分布區的極端**氣溫達37～41℃，但冬季落葉，能耐一定程度的低溫和霜凍，根據現有資料，一般能忍耐短期－4～－6℃的低溫而不致受害。西南樺分布的中心是熱帶北緣和南亞熱帶，在此帶內，其對水濕條件適應幅度較寬，喜濕潤而稍耐干旱，除干熱河谷區不見分布外，大致年平均相對濕度在70%以上，水熱系數1.5以上的地方都可生長。在濕潤的常綠闊葉林區生長最好。
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