五、六月份是印度最熱的時節，氣溫持續高達四十多度，炙熱的驕陽烘烤著大地，動物打蔫，植物垂首，而有一種樹卻在艷陽高照之下，滿身黃花怒放，近看是黃金瀑布般盛開的串串花朵，遠看像群群漫天飛舞的黃蝴蝶，滿城滿街可見金燦燦的一片，繽紛壯觀，耀人眼目，那正是印度金鏈花在炎炎夏日里的綻放。
金鏈花樹（gold chain tree），印度人稱為阿瑪達斯（Amaltas），通常叫做印度阿勃勒（India laburnum），又因花瓣掉落時，隨風翻飛，如細雨般飄落而得名為黃金雨（Golden shower），別稱婆羅門皂莢、長果子樹等。原產于印度，后移植到世界各地。據說，早在唐朝時就已經引入中國種植，因其果實酷似臘腸，國人多稱她為臘腸樹。此樹現在中國南部、西南部地區繁衍生息，只可惜我在國內從未與其謀面，卻有幸在她的老家印度與之相處幾年，這真是有緣萬里來相會，無緣對面不相逢。
談起金鏈花的得名，在印度有一個美麗的傳說。很久很久以前，有一種叫考納的樹（konna tree），生長在克里希納（Krishna）神廟周圍，非常普通，從不開花?？死锵＜{神是印度教三大主神之一毗濕努(Lord Vishnu)的第八個化身，形象為手持竹笛永遠也長不大的牧童，孩提時代以頑皮和惡作劇著稱，深受印度小朋友的愛戴。曾經有一個貧窮的婆羅門（Brahmin）小男孩經常在克里希納神廟前玩，克里希納神非常喜歡他，一天下午，趁廟里的祭司離開時，化身為一個小男孩，與這個婆羅門男孩一起玩，并送給了他一個腳鏈，而婆羅門男孩并不知道這個小男孩就是克里希納神本身。當廟里的祭司回來時，發現神像上少了一只腳鏈，非常害怕，他告訴了所有的人，并四處尋找。后來，人們發現，廟前的婆羅門小男孩正拿著這個腳鏈玩耍，便紛紛指責他從廟里偷了神像上的腳鏈，婆羅門男孩告訴人們，他沒有偷，是個什么什么模樣的小男孩給了他這個腳鏈，但沒有人相信他，因為沒有人看見或知道他所描述的那個男孩，一氣之下，婆羅門男孩把腳鏈扔到了旁邊的考納樹上。突然奇跡發生了，腳鏈一落在樹上，立刻變成了金色鏈子樣的串串花朵，人們這才明白給他腳鏈的神秘男孩正是克里希納神，于是他們乞求克里希納神以及幸運地看到克里希納神的那個婆羅門男孩的寬恕。自那以后，這棵樹開始滿樹開花，人們把這種串串黃花看作吉祥如意的象征和受人愛戴的克里希納神的化身，這種樹也就叫做了金鏈花樹。
使館前面的和平大道(Shanti Path)兩邊整齊地排列著上百棵金鏈花樹，但我初到印度時是涼季，不是金鏈花樹開花的季節，那時的樹有著灰白色的樹皮，綠色的葉子，濃濃的樹蔭，與普通樹木沒有多大區別，也就沒引起我的注意。到了四月初，樹葉紛紛落下，光禿禿的樹枝上掛著許多個像臘腸一樣黑褐色的長棍棍，我當時感到好奇，以為是天氣太熱，此樹不耐高溫而枯死了，不然的話，這個季節，周圍的樹木枝葉茂盛，三角梅多姿多彩，高莫哈樹（Gulmohar）漸漸地變得火紅一片，她怎么沒葉沒芽更沒花呢！
等到了五月，奇跡就出現了，光禿禿的樹枝上冒出了像串串葡萄樣的花蕾，開出了鮮黃、亮麗的花朵，這花開之快真是令人稱奇，剛開始才開一兩小串，過幾天就已滿樹黃花，串串黃花像金色風鈴般垂掛在大小樹枝上，花枝柔軟，花色亮黃，一樹燦爛。站在樹下抬頭仰望，在藍天白云的襯托下，那一串串耀眼的黃色花朵，格外美麗，讓人驚艷。很是遺憾，當時沒帶相機，沒有拍下那滿樹黃花而沒有葉子的照片，過幾天再去拍照時，葉子已長出，樹已變成黃綠相間的顏色。
金鏈花樹落花的景致，我想一定是很有趣的，所以，在六月初的一個星期六，耐不住金鏈花美麗倩影的誘惑，我不顧烈日炎炎，撐著太陽傘，來到使館附近的尼赫魯公園（Nehru Park），欣賞金鏈花樹落花時的浪漫。微風吹過，已開多日的滿樹黃色花瓣，片片隨風飄落，輕輕打在傘上，就像在落黃金雨。滿樹黃花，遍地金黃，行走于樹下花間，聞著那淡淡的花香，整個人仿佛進入了奇妙的童話世界 -- 如詩、如畫、如夢。
為進一步了解這種奇妙的花樹，我買回相關書籍，撿回枝葉、花朵與豆莢果，對照著以探究竟。
金鏈花只是她的乳名，學名為Cassia fitula,蘇木科，是一種中型樹，樹高可達10-20米。其葉為偶數羽狀復葉，一個葉柄有4-8對小葉，小葉對生，而且小葉很大，葉面平滑，全緣，顏色鮮亮，基部略膨大，長卵形或長橢圓形?；榭偁罨ㄐ蛞干?，成串下垂，花瓣5枚離生，狀似梅花，大小略等，內有雄蕊十枚，花絲黃色彎曲成鉤狀，其中有三枚特長、四枚中等而另三枚較短為不孕性?；浜蠼Y出長圓筒形不開裂莢果，莢果顏色由綠轉黑褐色，成熟需時一年，因此常見今年的花與去年的果并存于樹。
成熟的莢果非常堅硬，我把撿回的莢果用尺子測量，最長的為60厘米，用錘子砸開，發現果內有一層層隔膜，將種子隔開，每室有一種子，像黃豆大小，呈扁橢圓形有黃褐色光澤，種子外敷有瀝青狀黑色粘稠的果肉，有異味，若不小心粘在手上，很難清洗。這種黑色果肉，可防止種子腐壞，豆莢果落地后，適逢種子發芽的潮濕環境，會自行斷裂，以利于種子生根發芽。
金鏈花樹不僅美在其外，而且周身是寶，都有用處。樹皮含單寧，可作紅色染料; 木材堅硬，光滑，紋理美，耐腐蝕，可供支柱、農具，橋梁，車輛等用材，更是優質的薪炭燃料；嫩枝葉可作飼料用；甜味的果肉是有效的瀉藥，甚至對孕婦也是安全的；由樹根制成的膏劑可以治療皮膚病和麻風病，樹葉以治療潰瘍而出名。
印度充足的陽光和高溫，使金鏈花樹生長快速，樹身高大，枝葉繁茂，花朵格外鮮艷美麗。在印度的許多城市、鄉村，無論大街、小巷，或是庭院、公園，在炎熱的夏季，你都能看到金鏈花美麗的身影。
可愛的金鏈花樹，腳踏實地，頭頂烈日，熱烈綻放，用自身的美麗裝扮著印度這個神奇、古老的國度，同時又默默地奉獻出自己的一切，造福于這片土地上的人們。金鏈花樹那美麗的花朵和優秀的品質，難道不值得我們大加贊賞嗎？
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