沙冬青能在惡劣的自然環境中生長，具有較厚的角質層、密實的表皮毛，氣孔下陷，抗旱性、抗熱性強，耐寒、耐鹽、耐貧瘠，保水性強，在極度缺水的狀況下仍能正常生長。常與檸條、霸王、沙蒿組成共建的群系，群系多呈小片狀分布。其伴生植物是錦雞兒、檸條、貓頭刺，根瘤菌具有抗逆性，與沙冬青表現出相似性，這表明生態環境對豆科植物根瘤菌共生體有重要的影響。
沙冬青主要產地
產中國內蒙古、甘肅、寧夏、新疆、陜西等地。
沙冬青形態特征
多分枝，高1-2m，樹皮黃色。小枝粗壯，黃綠或灰黃色，幼枝密被灰白色平伏絹毛；掌狀三出復葉，偶為單葉，小葉菱狀橢圓形或卵形，長2-3.8cm，先端鈍、微凹或銳尖，基部楔形，具白絹毛；總狀花序頂生，有花8-10朵，花冠黃色，長約2cm，花期4-5月；莢果長圓形，長5-8cm。
沙冬青為常綠灌木，高1.5-2米，粗壯；樹皮黃綠色，木材褐色。
莖多叉狀分枝，圓柱形，具溝棱，幼被灰白色短柔毛，后漸稀疏。
3小葉，偶為單葉；葉柄長5-15毫米，密被灰白色短柔毛；托葉小，三角形或三角狀披針形，貼生葉柄，被銀白色絨毛；小葉菱狀橢圓形或闊披針形，長2-3.5厘米，寬6-20毫米，兩面密被銀白色絨毛，全緣，側脈幾不明顯。
總狀花序頂生枝端，花互生，8-12朵密集；苞片卵形，長5-6毫米，密被短柔毛，脫落；花梗長約1厘米，近無毛，中部有2枚小苞片；萼鐘形，薄革質，長5-7毫米，萼齒5，闊三角形，上方2齒合生為一較大的齒；花冠黃色，花瓣均具長瓣柄，旗瓣倒卵形，長約2厘米，翼瓣比龍骨瓣短，長圓形，長1.7厘米，其中瓣柄長5毫米，龍骨瓣分離，基部有長2毫米的耳；子房具柄，線形，無毛。
莢果扁平，線形，長5-8厘米，寬15-20毫米，無毛，先端銳尖，基部具果頸，果頸長8-10毫米；有種子2-5粒。種子圓腎形，徑約6毫米?；ㄆ?-5月，果期5-6月。
沙冬青園林用途
沙冬表是古老的第三紀殘遺種，除具有科學上的保存價值外，它是北方地區難得的常綠闊葉灌木，當前在園林中尚少應用，可孤植或群植觀賞，也可植為花籬，具有良好的防風固沙和滯塵的作用，枝葉入藥。
沙冬青管理養護
一、沙冬青的繁殖方法：容器育苗與直播繁殖
1、容器育苗：
沙冬青采用容器育苗繁殖，首先要采好種子，要選擇在合適的時間取種，并應選擇10-11年生的母樹采種，種子要粒大飽滿，這樣才能保證發芽率，且種子吸水力較強，能夠快速發芽，適于栽植。
選好的種子要先經過催芽處理，用水浸泡，大約要2-3天時間，每天換水2次，這期間也要再次細心選種，之后進行消毒、催芽。催芽處理要保證較高的濕度與通氣條件，并不時的翻動種子，防止發霉腐爛，也能夠使種子出芽整齊。溫度保持在20-25℃的狀態下，5天左右種子即可露白約65%，此時就可進行播種。
容器育苗比其它育苗方式更加優越，培育出的幼苗出苗整齊、均勻，而且減少了移植過程中對根部的損害和破壞，造林成活率大大提高。值得注意的是，在容器育苗過程中要特別加強水、肥的管理，控制好水量，增加葉面噴肥。
2、直播繁殖：
沙冬青通常采用雨季直播造林，播種前要對種子進行浸泡，以50℃-60℃的溫水浸泡24小時為宜，采用上述方法消毒。
造林前要深整地，蓄水保墑，在土壤濕潤的條件下，可在春季直播，一般多在8-9月份雨季搶播。條播造林時，每米播種溝以30-40粒種子為宜；穴播造林時，每穴以6-10粒種子為宣；覆土厚度2厘米。播種后用草、鋸末等進行覆蓋，以利于土壤濕潤、減少蒸發。人工造林要放大株行距，依據天然沙冬青“單株成叢、小片狀分布”的生物學特性，株行距以4米×4米、5米×5米、6米×6米、7米×7米為宜，以滿足沙冬青成齡后對水分、養分、光照條件的需求。
二、沙冬青的栽培技術：
1、松土：
松土、除草、施肥、澆灌是幼林撫育的主要管理措施。松土可有效地減少土壤及幼苗的水分蒸發，提高土壤含水量，有效地改善了土壤的透氣性和吸水性，土壤會提高接納降水的能力，為微生物的生長創造了有利條件。
2、除草：
除草有利于幼苗的健康生長，消除雜草根系，為幼苗提供更多的營養和陽光，消除爭水、爭肥的生長威脅。松土和除草的次數要根據林木生長的快慢而定，努力增加林木營養面積，提高保土、保水效果。
3、水肥管理：
幼林撫育還要特別注重施肥和灌水的管理，根據多年的經驗和實際數據證明，適當而充足的施肥或灌水，可以提高林木生長速度，降低樹木死亡率。
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