牛至
Origanum vulgare
唇形科 牛至屬
如果要為農歷牛年選一種植物作為代表，那牛至無疑脫穎而出，在名字上它就沾足了光，似乎在明示著“牛年至”這個意思。
■■■■
牛至是一種多年生的草本或半灌木植物，全株帶有芳香，屬于香草植物的范疇，因此在歐美國家常常被用于各類烹飪中。其葉片具有強烈的辛香，嘗起來具有微微的苦味，有人表示還能感受到宜人的木香，因為氣味濃郁，所以常被用來給肉類去腥以及烘烤煎炸等，更為出名的使用方式是用于制做醬料以及為披薩提味，于是牛至也就有了“披薩草”這一個別稱，西餐調料中的“奧勒岡”也是指它。
此外，牛至也可以提煉精油，其內含的酚類物質被認為有殺菌抑菌的功效。
牛至主產于歐洲，模式標本采集于歐洲，使用也是歐美國家居多，這使得牛至看起來像個徹頭徹尾的外來客，似乎與中國搭不上關系，然而事實上，中國具有野生牛至的分布，且分布較為廣泛，華南至西部都能見到它的身影。
雖然不知中國的牛至是自然分布于此還是屬于歸化物種，但可以肯定的是，如此廣泛的分布，帶來了兩個關鍵點，一是佐證了牛至在中國具有良好的適應性，二是這使得牛至在各地人民的生活中開始慢慢生根發芽，與當地人聯系到一起，這點可以從它的土名中看出來，如四川地區會把它叫做土香薷或香爐草，江蘇地區則有野荊芥的叫法，每個地區對它都有不同的稱呼。國內研究者已對牛至以及其所含物質進行了大量研究，尤其以其精油作用于牲畜，改善牲畜身體機能的研究居多。
目前已有報導稱河南省對當地的野生牛至進行了大規模的繁育栽培，建立育種基地，致力于產業化的形成。
■■■■
除了食用，牛至還在人類的文明史上留下了屬于自己的痕跡，如在羅馬和希臘人的傳統婚禮中，會將牛至編織成花冠給新婚夫婦戴上，以此來表達祝福，希望能夠給一對新人帶來好運；在《圣經》里，也提到了一種敘利亞牛至(Origanum syriacum)，它經常被當做灑水工具使用，以及治病和防腐。
不過在當今社會，人們也逐漸關注起牛至的觀賞性。
牛至植株低矮，根莖斜生呈一種半蔓延的姿態，加之其自身的香味，是園林綠化的優秀材料，常常作為地被植物使用，其生長快速，可以掩蓋地面；也可以用于巖石園、香草專類園或草甸等多種景觀；
至夏季7-9月，牛至枝條開始抽長并進入花期，牛至花雖小而密集，為顯眼的紫粉色；其花具有香味，且對蜂蝶具有強烈的吸引力。
牛至花花莖細長，可做較為小型的鮮切花，花朵也可以食用，撒在食物菜肴上還能為其增添色彩與香味。此外，牛至有一較為常見的園藝品種'Aureum'，一般稱之為“金葉牛至”。
顧名思義，這是一種葉色為金黃色的牛至，其顏色在春季萌發新葉時尤為明顯，觀葉性大幅度提升；可以用于花境花壇中的色塊構成或者鑲邊，也適用于各類組合花箱花籃或盆栽中。
免責聲明：凡注明稿件來源的內容均為轉載稿或由企業用戶注冊發布，本網轉載出于傳遞更多信息的目的；如轉載稿和圖片涉及版權問題，請作者聯系我們刪除，同時對于用戶評論等信息，本網并不意味著贊同其觀點或證實其內容的真實性。
