美國紅橡木描述著再生與可持續的森林資源

    可持續的森林資源

    當南美洲和亞洲熱帶雨林的消失受到越來越多的關注時，美國的溫帶闊葉林卻有著截然不同的命運?？梢哉f，美國紅橡故事是一首描述再生和持續不斷更新的20世紀的史詩。

    良好的產業政策保證了木材供應的可持續性，自1952年以來，盡管美國木材年產量以每年40%的幅度增長，但針葉木和闊葉木的蓄積量仍增長了28%。而今天，這一數字達到了33%。為什么美國對森林大量的開采不但沒有導致木材的枯竭，反而儲量增加了呢？這要歸功于美國森林產業長期以來實行的科學有效的森林管理體系。特別是從1994年起，美國森林產業采納了一項行之有效的森林管理計劃。該計劃是一項集原則、目標及效果評估于一體的綜合系統。該系統將保證可持續利用與保護野生動植物、土壤及水質結合起來。在開發大自然的同時確保森林得到保護。目前，營銷全球的美國木制品全部都是可持續的林業資源。正是這種專業化的經營，維持了將來幾世代使用的成長量與砍伐量。

    美國所有土地的1/3是由樹林覆蓋著的。換句話說，美國今天還保持著哥倫布500年前發現新大陸時70%的林地。闊葉木的情況更是驚人，美國溫帶的氣候和肥沃的土壤在每一洲都孕育了大量的森林，其中闊葉木以密西西比河以東地區分布最多。樹木是一個可以被更新的自然資源，當施以適當的栽植、開采和再生就形成一個正常的生態循環。

    美國闊葉木通常被選擇性地開采當長成的樹木被開采之后，陽光的照射又回到森林地面，促使樹苗快速地成長。在四五年之內，一棵闊葉木樹苗就能長到15-20英尺高。每年數以百萬計的各種樹木被砍下當作建材使用，同時也有更數以百萬計的樹木被栽種或透過種子、殘株和樹根自然繁衍。這就是美國森林得以持續發展的關鍵。

    木材的生產

    管歐洲把它引進并有時加以種植，但美國紅橡木卻是北美洲東部土生土長的樹種。如今，它是公園和庭院里廣為栽種的樹種，因其尖葉子而便于識別，而美國白橡木及其歐洲遠親的葉子端部則是圓形的。早期的移民稱之為 “紅橡木”以反映該樹種秋季葉子的顏色，同時這也是美國人公認并喜愛的橡木品種的完美典型。他們把紅橡木廣泛應用于家具、地板和室內木線。還有一些人認為，紅色是指樹皮上的紅條，但木材本身的顏色卻較難鑒別，這是因為紅橡木這個大家族里有許多不同的小品種，產地也有不同，所以其顏色也有所差別。不過，紅條的顏色卻是始終一致的。

    現在，全世界都聚焦于溫帶闊葉木品種，紅橡木就成了理想的選擇。這是基于以下的事實：橡木占美國巨大的闊葉木資源的40%，而紅橡木則是到目前為止供應量**的樹種。紅橡木是最豐產的美國硬木，這不僅是指它的生長資源，而且還指它的鋸材和單板的生產。因此，它是最為廣泛容易獲得的樹種木材，也是整個硬木生產中最重要的部分。2005年，美國紅橡木占全部美國硬木鋸材的23%，在美國鋸木廠加工的全部樹種木材中占到30-35%。

    近一個世紀以來，紅橡木一直是美國家具、地板和室內裝修細木工**的樹種木材。在大部分地處東部的州，紅橡木的生長量都具備商業規模，這是為什么成千的鋸木廠能夠提供各種厚度規格和等級的紅橡木鋸材的原因。美國的硬材生產是基于能夠從原木中得到盡可能大的產出，開拓各種等級和規格的鋸材的市場之上的，在所有生產出的紅橡木鋸材中，至少有三分之一賣出做垛材托架和板條的，這就消化了許多低等級的材料，而中、高等級的紅橡木則用來做地板、家具和室內裝修細木工。

    過去，大批量的紅橡木單板和鋸材是在美國國內消費掉的，時至今日仍然如此。但是，主要是由于美國國內家具生產的下滑，對紅橡木的需求正在發生變化。因此，現在更強調在國際市場上銷售，這個市場的需求正在增長，特別是在中國。出口到歐洲去的紅橡木數量較少，主要是由于相對來說歐洲人更傾向于使用本地產的橡木。但是隨著全球對橡木需求的增長，美國紅橡木由于容易獲得，對歐洲市場提供得出“新橡木”，歐洲橡木供應商正面臨著壓力。

    木的貿易

    2005年，美國出口了價值超過2.25億美元的紅橡木鋸材和超過2800萬美元的紅橡木單板。在國際市場上出口的最重要的硬木樹種木材中，紅橡木位居第三位。但是，這個出口量中不包括銷到歐洲的。加拿大實際上是美國紅橡木**的市場，其中有許多是轉口的。墨西哥的市場也正日趨成熟，一方面它自身是家具和地板的市場，另一方面它也是一個主要的轉口市場。從美國紅橡木的出口量來說，墨西哥是繼加拿大之后的第二大市場，2005年進口77000立方米，價值3100萬美元。

    環太平洋地區，包括大中華地區（中國大陸、香港、臺灣）、日本、韓國、新加坡和澳大利亞，進口了83000立方米，價值4100萬美元。這標志著從金額上比2004年有所下降，但有趣的是木材的材積卻增加了，這說明制造商們正在用較低等級的木材來制造地板，典型的是利用普2級，并且作為出口家具的框架材料。出口到歐洲去的紅橡木更多的是較高等級的，這說明歐洲生產的家具和細木工件是附加值較高的，是定制的生產方式。在出口市場上美國硬木業有能力銷售更多的高等級的鋸材。

    中東也是紅橡木出口的一個主要目的地，對大中華地區，美國闊葉材外銷委員會認為，中國進口紅橡木將主要用于國內地板的消費和出口導向的家具生產。而海灣國家、沙特阿拉伯的大興土木也將刺激紅橡木的消費和進口。

    作為價格適中、具有吸引力的樹種，紅橡木為全世界創造了具有競爭力的設計?，F在歐洲25國每年向美國進口的紅橡木以材積和金額計，占到美國向歐洲出口硬木總量的48%，歐洲人現在再也不會對紅橡木和白橡木一樣成為最重要的出口硬木感到奇怪了。就歐洲市場所感興趣的來開發一個相對較新的樹種而言，這是一個機會。而且美國能以這個保守得最好的秘密武器來打進世界市場。